沙祖康，1947年生于宜兴芳庄乡决西村。18岁那年，家境贫寒的他以优异的成绩考取南京大学外语系。大学五年里，他一直品学兼优，1970年毕业后被分配至外交部工作，历任外交部国际司参赞、副司长，裁军事务大使，外交部军控司司长，常驻联合国日内瓦办事处和瑞士及其他国际组织代表团大使、代表等职。
谈判桌上的英雄
谈判是每位外交官都必须经历的，而沙祖康所经历的谈判却与众不同、惊心动魄。作为特命大使，他代表中国进行了军备控制、“银河号”事件等许多棘手问题的谈判。
1993年，美国指责我国帮助伊朗发展化学武器，并声称我国在“银河号”商船上装有两种化学物品。当“银河号”行驶在公海期间时，美国居然出动军舰和飞机，进行跟踪，并在公海上堵截一个多月，致使船上淡水、蔬菜、粮食短缺，船员生命也受到严重威胁。在这紧急关头，时任外交部国际司副司长的沙祖康临危受命，率团赴沙特与美方交涉。在谈判桌上，沙祖康表现出了他那敢作敢为、透明强硬的独特风格，义正严词表明中国立场。
“中国人民是爱好和平的，中国政府历来是严格履行自己所做的国际承诺的，我们说不干什么事就一定不干什么事，而且一贯实事求是，说话算数！”
洪亮的声音响彻在会场，严厉的态度震慑着美方代表。经过几个回合的较量，美方不得不在谈判书上签字，而本来准备三天的谈判，不到三小时就解决了。沙祖康以他独有的个人魅力和谈判风格，使中方在谈判中大获全胜，不仅大大提高了中国的和平形象，而且也让国际社会进一步认识到了美国的霸权主义嘴脸。
沙祖康率代表团凯旋回国时，外交部领导亲自到机场迎接，连美国驻中国大使都不得不承认并赞扬说，沙大使此行成了中国的民族英雄。这位宜兴人民的优秀儿子，一时间成为了世界外交界的风云人物。
维护人权的斗士
有人曾说，在中国外交界，沙祖康应该算个另类，他爱看武侠小说，敢说敢做，代表中国以侠义精神在列国间畅意直言。沙祖康说，“我从小就主张匡扶正义，除暴安良。作为中国的外交官，作为大国的外交官，至少就应该主持正义。”沙大使身上的这种“正义，良知，坚持原则”在中美人权斗争中得以尽现，同时他也被人尊称为“维护人权的斗士”。
2004年，在日内瓦召开的联合国第六十届人权会议上，美国又提出了所谓的“中国人权状况”草案，对中国人权进行无端指责，枉加干涉。美国提出的中国人权问题报告惹怒了中国人民，在国内产生了强烈的对抗气氛。而在真正的前线，完全不一样的环境下，沙祖康正代表中国与美国周旋。大会发言时，沙祖康指出，美国提出的这个提案与中国实际人权状况根本没有关系，而是完全出于政治目的，完全出于美国国内大选需要，因此不应对这个提案采取行动、付诸表决。他精彩的发言得到大多数国家代表的赞成，在随后的表决中，大会以压倒性票数挫败了美国的这次反华提案。
会后，沙祖康在接受记者采访时说，此次获胜主要得益于中国改革开放后取得的举世瞩目的成就。中国的人权到底怎么样，任何不怀偏见的人是不难得出公正的结论的。中国政府和人民欢迎一切善意的合作和帮助，但绝不允许人权议题成为个别西方国家羞辱发展中国家、践踏发展中国家主权的工具。
这番讲话，表现出了一个外交家对祖国利益的无限维护。同时，也体现了其对广大发展中国家人权利益的维护。
善于多边外交的大使
2001年，沙祖康第二次赴联合国日内瓦办事处任职，这次，他是从4年前的代表团副代表、裁军事务大使升为代表团代表、大使，职位的变化也使他面临着比以前更大的挑战。联合国日内瓦办事处是国际组织最为集中的地方，囊括了经济、社会、文化、科技、人权、军控等各个方面，是多边外交的一个重要战场。沙祖康在此工作期间，充分发挥外交才能，成功地阻止了少数国家将台湾问题列入世界卫生组织大会议程的阴谋、打掉了台湾借“非典” 做文章、加入世界卫生组织的图谋以及在国际社会成功阐述中国的核不扩散政策等多边外交中的难题，为祖国的和平发展作出了巨大的努力。
此外，作为代表团大使的他还广交朋友、达成共识，得到国际社会的普遍认可。2003年10月，在贸发会议第50届理事会议上，沙祖康被选为理事会主席及贸发会议第11届大会筹备委员会主席，这是自中国1972年加入贸发会议以来中国人首次担任这一要职。在担任理事会主席期间，他充分发挥自己在多边外交上的优势，努力维护发展中国家的权益，积极呼吁广大发展中国家落实“哈瓦那南方首脑会议行动纲领”，进一步加强和扩大南南合作，以提升发展中国家的发展水平和谈判能力。在本次会议中，沙祖康还成功主持了“圣保罗共识”文件的谈判，为多边贸易体系传递了信息。
（张    晖）